Je tien à présenter mes condoléances aux familles des trois pompiers décédés vendredi soir dans un accident de canyoning lors de leur entrainement dans le secours à la cascade de la Fouge à Cerdon (Ain)
Trois pompiers, dont un sauveteur, sont morts vendredi après un accident de canyoning à Cerdon (Ain), un site très touristique mais réputé dangereux, et leurs corps ont été hélitreuillés samedi par un appareil de la sécurité civile.
Deux des victimes sont des pompiers du Groupe de reconnaissance et d'intervention en milieu périlleux (Grimp) de Bourg-en-Bresse, âgés de 30 et 40 ans, qui s'entraînaient en dehors de leur service, "au titre de leur qualification" dans la cascade de la Fouge, un site sauvage et très escarpé, a déclaré le colonel Philippe Pathoux, du service départemental d'incendie et de secours (SDIS) de l'Ain, au cours d'un point de presse sur place.
Ces sportifs chevronnés avaient "l'habitude de pratiquer le canyoning entre collègues mais ils n'étaient pas de garde et ils connaissaient l'endroit pour y être déjà allés", a-t-il souligné.
La troisième victime est un pompier volontaire d'Hauteville (Ain), âgé de 46 ans, qui a fait une chute de 30 mètres en participant aux secours vendredi soir.
"Aujourd'hui, nous avons sept orphelins de plus dans la grande famille des sapeurs-pompiers", a ajouté le colonel Pathoux.
Selon un communiqué de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers, "tous les éléments favorables sembla(ient) réunis" pour que "l'entraînement" auquel se livraient les deux premières victimes, un officier professionnel et un infirmier volontaire, "se déroule dans les meilleures conditions".
"Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances de ce drame", ajoute le communiqué.
Des médecins ont procédé samedi après-midi à Poncin (Ain), où ont été rapatriés les corps, à des examens à des fins médico-légales et judiciaires, avant d'être remis aux familles.
Les deux pompiers, qui étaient partis en cordée vendredi, "devaient ressortir à 18H00". "Ne les voyant pas revenir, la compagne de l'un d'eux a alerté les secours", a encore déclaré le colonel Pathoux.
Une quarantaine de pompiers et une quinzaine de gendarmes se sont alors rendus sur les lieux. Une équipe légère composée de trois sauveteurs est descendue dans le canyon.
"C'est là qu'ils ont découvert le corps des deux collègues tendus par une corde, noyés. C'est au cours de la descente que l'un d'eux a glissé, a été projeté dans l'eau et est décédé immédiatement", a ajouté l'officier, visiblement très ému.
Selon le sous-préfet de Belley, Didier Doré, les secours ont "choisi d'attendre samedi pour hélitreuiller les victimes en raison de la dangerosité du terrain", très escarpé.
Une vingtaine de pompiers spécialisés en canyoning sont venus en renfort de Savoie, Haute-Savoie et d'Isère.
Dans un communiqué, le ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, a fait part "de son émotion" et présenté "ses sincères condoléances".
Selon la sénatrice-maire (UMP) de Cerdon, Sylvie Goy Chavent, le temps était idéal vendredi, "mais il y avait beaucoup d'eau", en raison de la fonte des neiges. "C'est un site très sauvage et dangereux où il y a régulièrement des accidents, mais c'est le premier mortel", a-t-elle dit.
Mme Goy Chavent a ajouté qu'il y a une dizaine d'années, elle avait pris un arrêté d'interdiction d'exercer des activités aquatiques dans cette zone, "pour alerter les pouvoirs publics de la difficulté pour les secours d'accéder au site". Mais le préfet avait cassé l'arrêté, affirme-t-elle.
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